La ferme
La Suisse réunit comme peu d’autres pays une telle variété de paysages de culture sur un si petit espace.
Les différents types de fermes découlent essentiellement des diverses formes d’exploitation agricole qui constituaient il y a quelques dizaines d’années encore le principal secteur économique dans de nombreuses régions. Au fil des siècles, des formes d’agriculture adaptées aux circonstances topographiques et climatiques se sont développées dans chaque région. Culture de la terre, production laitière ou viticulture – chaque forme d’exploitation a donné naissance à sa propre architecture et à ses propres bâtiments utilitaires.
Parmi les fermes, on distingue par principe les modes de construction suivants : construction par blocs, construction en pierre, construction à colonnes et maisons à colombage.
La construction à colonnes, avec un soutènement par cadre, est typique du Mittelland suisse. Les fermes construites selon cette technique de construction se composent d’un cadre et de murs en bois (planches épaisses ou lambris).
C’est dans le nord-ouest de la Suisse, essentiellement dans le Baselbiet et dans le nord-est de la Suisse, dans les cantons du Schaffhouse, de la Thurgovie et de Zurich que l’on trouve le plus de maisons à colombages. Les murs y sont principalement constitués de treillis, blanchis à la chaux.
On trouve la construction par blocs dans l’ensemble de la région alpine. Ce mode de construction consiste à superposer et à relier des troncs d’arbre pour former un carré (angles droits).
Les maisons aux murs de pierre sont dites de construction « massive ». Elles sont typiques du Tessin, des Grisons et de la Suisse occidentale.
Dans de nombreuses fermes, ces différents types de construction peuvent également être combinés entre eux.
En Suisse, les plus anciennes fermes conservées, à peu près dans leur intégralité, datent de la seconde moitié du 15ème siècle. Une bâtisse en bois a une longévité de trois à quatre cent ans, les bâtiments en pierre pouvant durer plus longtemps. Aucune ferme ne peut dépasser deux cent ans, sans la moindre modification.
